一、泵在船舶上的功用
在船舶上，经常需要输送水和油等液体。例如：为了保证船舶安全及卫生需要，必须定期地将积存在舱底的污水排到舷外；要不断地向主机和发电机输送燃油，以保证机器的连续运转；要及时地向锅炉供水，才能保证锅炉持续地产生蒸汽；为保证机器的正常工作，需不断地提供润滑油及冷却循环水；船在航行中为提高稳性，必须用调驳压载舱水来完成；此外，在油船上还应完成货油的驳运。而完成这些液体的输送，通常都是通过一种专用设备-“船用泵”来完成。所以某种船用泵的功能就是输送所需的某种液体。从这个意义来说，泵是一种输送液体的机械。

二、泵输送液体的基本原理
机械能使液体流动和输送。一般情况下液体是由高处向低处流。在船舶中，舷外海水可以经管路流入压载舱，而舱底污水却不能自行流出舷外；锅炉排污时，打开排污阀，压力大于外界的炉水会经排污管流出，但小于地炉水压力的锅炉补给水却不能自行沿着给水管流进炉内。在船舶上为提高稳性和安全的要求，常把燃油、滑油及淡水等液体储存在低位船舱内，而要把这些液体随时送到高位的主机、发电机及锅炉上去，就必须对液体作功，使液体具有一定的机械能，才能达到输送的目的。
液体的机械能由位能、压力能和动能三种形式组成。根据能量守恒和转换定律三者可互相转换。
(1)位能-又叫势能，压力相同的液体其所处的位置越高，能量越大
(2)压力能-机舱内压力水柜中的水位置较低，但其内部压力较大，因而水可经管路流向高出，压力越大，流向的高度则越高，这种由压力大小决定的能量叫做压力能。
(3)动能-又称速度能，消防栓出口的水流速度较大，才能把水冲向船的高层甲板。速度越大，冲的高度越高。

三、船用泵的功用
在输送液体过程中，用船用泵来增加液体的能量，并克服吸排管路中的流动阻力；克服排出液面的压力；使液体以一定的流速上升到一定的高度，输送到所需应用的场合。

四、泵的吸排原理
泵的排液过程是靠泵的运动部件对液体施加压力，把液体推出泵腔。施加压力越大，作功越大，而液体所获得的能量越大。反之则越小。这种挤压力的大小，因泵的结构与用途不同而异。

五、泵的性能参数
各种船用泵均有表示其基本特征的物理量，如泵的流量、压头、功率、转速、功率及气蚀余量等，统称为泵的性能参数。通常在泵的铭牌标出，以备在工作中正确的选择和使用。
(1)流量-又称排量或者出水量，指泵在单位时间内输送液体的多少，一般用Q表示
(2)压头-即扬程，指泵作功后使单位质量液体所获得的能量的多少。泵的压头常用输送液体的几何高度来计算,用H表示
(3)泵的功率-有输出功率和输入功率之分，一般用N来表示泵的输入功率，即电机功率
(4)转速-指泵轴在单位时间内的回转数，用n表示，单位rpm.一般情况下即为电机转速
(5)允许吸上真空-表示泵的最大几何吸入高度。即在保证泵正常工作而不产生气蚀的情况下，将液体从吸入液面吸到泵入口中心的液柱高度。运行吸上真空高度越高，说明泵的吸入性越好，也就是泵的防气蚀性能越好。用Hs表示。